Ny dom fra Høyesterett: Ingen plikt til å vurdere omplassering ved avskjed

Høyesterett har tidligere slått fast at det i visse tilfeller kan foreligge en omplasseringsplikt ved oppsigelse begrunnet i arbeidstakers forhold. Med denne dommen er det nå avklart at en tilsvarende plikt ikke gjelder ved avskjed.

Faktum i saken

En kommunalt ansatt sykepleier ble avskjediget etter å ha slått en psykisk utviklingshemmet bruker i ansiktet med flat hånd under en utagerende situasjon. Sykepleieren gikk til sak mot kommunen, og både tingretten og lagmannsretten kom til at avskjeden var ugyldig. Lagmannsretten konkluderte med at avskjeden var ugyldig siden kommunen ikke hadde vurdert omplasseringsplikt.  

Kommunen anket saken, og Høyesterett tok stilling til det prinsipielle spørsmålet: Har arbeidsgiver plikt til å vurdere omplassering ved avskjed?

Høyesteretts vurdering

Høyesterett konkluderte med at lagmannsrettens lovanvendelse var feil. Det gjelder ingen plikt til å vurdere omplassering ved avskjed. Høyesterett la særlig vekt på at avskjed forutsetter så alvorlige pliktbrudd at arbeidsgiver ikke lenger kan ha tillit til arbeidstakeren, noe som berettiger en umiddelbar avslutning av arbeidsforholdet. En plikt til å vurdere omplassering er derfor uforenlig med avskjedsinstituttet.

Høyesterett understreket også at sosiale hensyn til arbeidstaker får mindre vekt i avskjedssaker enn i oppsigelsessaker.

På denne bakgrunn opphevet Høyesterett lagmannsrettens dom. Lagmannsretten må dermed på nytt vurdere om avskjeden var gyldig.

Betydningen av dommen

Grensen mellom oppsigelse og avskjed kan ofte være vanskelig å trekke. Vurderingen er konkret og skjønnsmessig, hvor forholdsmessigheten står sentralt. Arbeidsgiver må derfor alltid vurdere om oppsigelse er en tilstrekkelig reaksjon, eller om avskjed er nødvendig. Dersom avskjed er riktig reaksjon, er det imidlertid ingen plikt til å vurdere omplassering i tillegg.

Dette skiller seg fra oppsigelsessaker, hvor arbeidsgiver i noen tilfeller har en plikt til å vurdere omplassering. Høyesterett slo fast i helsefagarbeiderdommen i 2024 at det kan foreligge en «begrenset og situasjonsbestemt plikt» til å tilby annet passende arbeid ved oppsigelse som skyldes arbeidstakers forhold.

‍