Høyesterett avklarer: Åtteukersfristen i oppsigelsestvister kan ikke omgås

I en nylig avsagt kjennelse (HR-2025-2052-U) har Høyesterett fastslått at når en arbeidstaker reiser sak om erstatning som følge av oppsigelse, kan søksmålet ikke senere utvides til å omfatte gyldighetsspørsmålet dersom fristen på åtte uker har utløpt.

Norges Høyesterett.

Etter arbeidsmiljøloven er søksmålsfristen for tvist om oppsigelse åtte uker. Dersom arbeidstaker bare krever erstatning, er fristen seks måneder. I den aktuelle saken tok arbeidstaker ut erstatningssøksmål etter at fristen på åtte uker var gått ut, men innenfor seksmånedersfristen. Under saksforberedelsene for tingretten ble påstanden utvidet til også å gjelde påstand om urettmessig oppsigelsen.

Tingretten og lagmannsretten mente at det var adgang til en slik utvidelse, selv om det skjedde etter åtteukersfristen.

Høyesteretts vurdering

Høyesteretts ankeutvalg fant det klart at lagmannsrettens vurdering bygget på feil lovanvendelse. Ankeutvalget pekte på at det motsatte resultatet ville åpne for omgåelse av fristen på åtte uker, ettersom arbeidstaker da kunne starte med et erstatningssøksmål og senere utvide saken til å omfatte ugyldighet/gjeninntreden. Dermed ble lagmannsrettens dom opphevet, og påstanden om urettmessig oppsigelse avvist.

Praktisk betydning

Kjennelsen understreker viktigheten av å overholde åtteukersfristen dersom arbeidstaker ønsker å få dom på ugyldighet/gjeninntreden i stillingen. Et krav om erstatning gir ikke adgang til senere å utvide saken til å gjelde ugyldighet/gjeninntreden dersom åtteukersfristen har utløpt.